明日を支える資源（129）－資源の発見と確保①：世界に資源を求めて

摘要

ここ5年間の間に資源問題とエネルギー問題は新しい段階に突入したように見える．産官学が科学技術の振興を進める一方，商社に於いても資源の安定確保の為の新しい試みが進みつつある．昨年は筆者自身も資源確保の為に年の半分を海外出張するという異常な年であった．東日本大震災を経験して日本経済に危機感を感じる一方で，恐ろしいスピードで生産基地のグローバル化が進んでいる．その背景には日本の資源政策とエネルギー政策が上手く機能しない結果，産業の空洞化が進んでいる為だ．さて，最近はエネルギー·資源学会に於いてもレアメタル専門商社が資源開発の現場でどのような取組をしているのかを聞かれる機会が増えてきた．JOGMECの特別顧問をされている旧来の友人でもある澤田賢治氏を通じてエネルギー·資源学会の事務局から執筆依頼を受けたので本稿ではレアメタル資源開発の経験談を報告する事になった．