LFTP（熱可塑性長繊維強化樹脂）の環境自動車への展開

摘要

合成樹脂は低比重且つ造形自由度を生かした部品点数削減が可能で，自動車部品の軽量化と同時にコスト圧縮が期待されるが，一般的に熱硬化性FRPは機械強度が高いが量産に難点があり，（短繊推）熱可塑性強化樹脂は加工コストが低いものの機械強度の低さが弱点である。これらの課題を克服する素材として開発された長繊維強化樹脂は射出成形可能な高強度素材であり，欧米で1990年代初期にバッテリートレーに採用ざれて以来エンジンルーム内の機構部品や低塩衝撃を要求する外装部品などで用途拡大し，その後モジュール化の流れに伴い飛躍的に市場拡大した。日本でも90年代半ばに内装や機構部品での採用例はあったが，市場で本格的に認知されたのはフロントエンドやドアモジュール部品が樹脂化された2001年以降であろう。欧州車は日本車に戟べ樹脂化比率が高いが，日本でもリーマンショック以降はCO_2規制対策に加えて消費者の経済的動機も加わり，車系の小型化，HEV，更にはEVへの需要シフトが進んでおり，特にEVでは二次電池やモーター技術の技術革新が今後見込まれるが，車体重量の低減は航続距離の伸張に大きく影響するため，今後はガソリン車以上に車体の軽量化が重要であり長繊維強化樹脂の増加が見込まれる。