冷媒をめぐる動向：熱物性から見た冷凍空調用冷媒の現状と将来

摘要

急進歩した現文明社会において，冷凍空調機器はなくてはならない製品になっている．給湯を含めた冷凍空調機器が国内で消費するエネルギー量を調べると，国内消費エネルギー総量の約15％ (2400×10{sup}15J)にも達する．ところが，冷凍空調機券を駆動するために必要なエネルギー量，および，その使用時に排出される二酸化炭素や，作動流体として用いられる冷媒の大気放出が，環境問題やエネルギー問題にかかわっている．中でも深刻な地球規模の問題として，大気に放出された冷媒によりオゾン層が破壊される問題（オゾン層破壊）や，二酸化炭素や冷媒などの温室効果ガスが大気中に蓄積されることで平均気温が上がる問題（地球温暖化）について警鐘が鳴らされている．この冷凍空調機器を動かす冷凍サイクルと冷媒の間には本質的な関係があって，冷媒の物性によって冷凍サイクルの性能や特性が変わる．そのため，環境問題やエネルギー問題を緩和する機器，いわゆるエコ機器を開発する際にはそれぞれの用途に適した冷媒を選定し，そのサイクルや要素部品を設計·開発する必要がある．そこで本稿では，冷凍空調機器に用いられる冷媒の現状を紹介し，それを基に冷媒の熱物性から見た冷凍空調機器の将来について考える．