古代製鉄技法『たたら』(4)－刀鍛冶を訪ねて

摘要

鎌倉の寿福寺門前は，かつて仏師や刀鍛冶などの屋敷が並び，運慶や相州正宗の屋敷もあったといわれている．その寿福寺からほど近いところに刀鍛冶の山村綱広氏の工房がある．たたら製鉄でっくられた『玉鋼』が日本刀になる過程を見学するために山村氏の工房を訪ね，作刀の『鍛錬』の過程を見学させていただいた．作刀までの一般的な過程と見学した『鍛錬』風景を以下紹介する．日本刀の制作技術は，時代，流派，個人によってかなり異なるが，以下，一般的な作刀工程について記す．使用する素材は，大別すると鋼（はがね），銑（ずく），鉄に分けられる．鋼の中で，特に炭素量が適量で優れたものを玉鋼と称し．直接日本刀の素材として使用する．銑は炭素量が多いため炭素を除き，鉄は逆に炭素量が少ないので炭素を加える加工をする．この加工法を「御し鉄（おろしかね）」と呼ぶ．