巨獣と石（その1）

摘要

今は昔，「大きいことはいいことだ」というチョコレートのCMソングがありました。 また，逆にお前は顔や態度がでかいなどといわれのない（？ ）中瘍鶴受け，筆者らの小さな胸を痛めたこ毎もありました。それはともかく良いかどうかは別にして，動物と頑の世界にも巨大なものあるいは巨大なものに因んだ岩があります。 今回と次回でその代表として象と鯨を中心にながめてみましょう。 特に象は洋の東西を問わずいろいろなモチーフとして利用されなじみ深いものですし（第1図），鯨は日本人にとってはいうま　 でもなくですし，アメリカのメルヴイルによる小説「白鯨」はマッコウクジラがモデルで有名です。 もっとも，　 最近の調査では若い人で鯨肉を食べた経験のある人は少なくなっているそうですが。 ともあれ，巨大動物と石に関わるよしなしごとをご堪能ください。 「ゾウ」という言葉は英語の「エレフアント」（ele-phant）に対応します。 弗ē欹榨ⅴ螗取工希蹬￥蛞馕钉工毳榨Д衰⒄Zの「エレフ」あるいは「エレプス」，ヘブライ語の「エレフ」「アレフ」「オリフント」に由来し，本来現生の象，すなわちアフリカゾウとアジアゾウを意味する生物学的な概念です。 これを長鼻類として知られる化石ゾウのどの範囲まで拡大適用できるかというのは実は定説がなく，研究者間には認識の相通があるのが現状なのです（亀井，1991）。