海洋温度差発電を中心とした温度差発電技術の動向

摘要

さて，海洋温度差発電はその名の通り海洋の表層海水と深層海水との温度差を用いて発電を行う．同じ原理を用いて，小さい温度差を使って発電する技術には，温泉の低圧蒸気や温水を熱源として冷却水との温度差で発電する”地熱バイナリー発電（温泉発電）“や，工場の未利用低温排熱を利用する”排熱発電“がある．特に，電気事業法の規制緩和と再生可能エネルギーの固定価格買取制度での冥取対象指定が重なった地熱バイナリー発電は，数年前には全国2か所しか存在しなかった状況が一変，現在は乱立を規制するための条例制定が検討されるほど急速に普及が進んでいる．本稿では，OTECを中心とした低温度差を利用する発電技術について，技術の概要と動向について述べる．