朝日に輝く三連水車一世紀の大用水.明治用水一

摘要

日本の水車は，その用途から分類すると，大きく二 つに分けられます。一つは粉をひく，石を砕くなどの 動力を得るものであり，もう一つは農業用水などをく み上げるものです。動力を得るための水車は，機械を 収めた水車小屋に水車が取り付けられ，水車の回転力 が機械を動かします。これに対して，水をくみ上げる 水車は，水路から水をくみ上げる柄构と水を田畑に 導く集水樋が設けられています。表紙写真の三連水車 は，豊田市広美町地内の上山用水脇に位置し，農業用 水をくみ上げる型式ですが，柄杓と集水樋は省かれています。水車の直径は上流より3.2m， 3.6m, 4.0 mで，"木曾の五木"の一つ，ネズコ材で作られてお り，毎分5-8回転します。これを支える脚台は，恵 那産のサビ入御影石を使用しています。動力源とし て，揚水機として，わが国の産業の究達に大きな役割 を果たしてきた水車も，電力の利用，河川の改修など により，減少の一途をたどり，今日では，全国796 基が現存し，内496基が実働するにすぎません（国 立科学博物館の調査結果による）。「この明治緑道の三連水車が，農業地域を縦断する 自転車道の休息拠点として，往時の農村の風景物とし て，また，農業水利施設の歴史を物語る社会科教材と して，ながく親しまれることを願うものである」と昭 和58年5月11日竣工の豊田市発行の資料に記され ています1)。