エレクトロスピニング法によるナノ繊維不織布の特徴と応用

摘要

ナノファイバーの定義は1～100nmの繊維径のものを言うとされている．カーボンナノチューブなどは繊維径がシングルナノであり，発現される特性もサイズに由来する効果があり真にナノファイバーといえる．しかし一般的には1μm未満の繊維をさす呼称として定着しつつあると思われる．不織布においてもエレクトロスどこングに代表されるナノファイバーは数百nmサイズのものが一般的である．このことは不織布における機能が1μmを切るあたりから飛躍的な高まりを見せる可能性があることからも支持できるのではないだろうか．例えば後述するように，液体ろ過に関してみると，精密ろ過の分野にはメンブレンフィルタが用いられている．従来の不織布では平均孔径及び孔径分布とも要求を満たせなかったが，エレクトロスどこングナノファイバーではメンブレン同等以下の目付けで同程度のろ過精度が達成可能である．このように，不織布としてみた場合，繊維径と全体としての構造から来る機能が飛躍的に高まる可能性を予感できるのである．本解説では弊社，日本バイリーン㈱が取り組んできたES法について，弊社で得た知見とともに技術的な動向を交えてご紹介する．一部既報の内容と重複することもあるがご容赦いただきたい．