Wntと増殖因子の協調的シグナルによる上皮管腔組織形成

摘要

生体内には肺，腎臓，肝臓，腸管などの臓器から乳腺や唾液腺といった外分泌腺に至るまで多くの上皮管腔組織が存在し，重要な機能を果たしている．上皮管腔組織の形成にはWntをはじめEGF, FGF, BMPなど多くの液性因子が関与している．また，上皮細胞とその足場となる基底膜などの細胞外基質（ECM）の相互作用，すなわち細胞基質間接着も必要不可欠である．これらの多様な細胞外シグナルが組織形成に伴う細胞集団の協調的な振る舞いをどのように制御しているかは不明である．最近WntがEGFなどの増殖因子と協調的に三次元基底膜基質内での上皮細胞の細胞骨格?形態や増殖を制御し，管腔組織形成を誘導する新たな機構が明らかになってきた．