アストロサイトの機能·発達異常と脳疾患

摘要

神経細胞の死や機能異常は，アルツハイマー病などの神経変性疾患やてんかんに代表される脳神経疾患を起こすことが，最近の分子遺伝学，分子生物学研究で明らかにされるに至った．オリゴデンドロサイトの機能異常は多発性硬化症に代表される髄鞘変性とそれに伴う運動感覚障害を引き起こす．それでは，このようなグリア細胞の異常は精神疾患にも関連しているのであろうか．最近のゲノム解析技術やモデル動物の研究からにわかに，精神疾患はグリア細胞の機能異常で説明できるのではないかとささやかれるようになった．本稿では統合失調症の最新分子生物学研究でわかってきたことと，アストロサイト特異的遺伝子改変動物の成績を比較対照することで，グリア細胞，なかでもアストロサイトと脳精神疾患との関連性について議論を深めたい．