再生医療を躍進させるバイオマテリアルの最前線---生体材料研究の現状と今後の展開

摘要

バイオマテリアル（生体材料）とは，生体内で用いる，あるいは細胞やタンパク質，核酸，細菌などの生物成分と触れて用いる材料である．これまでバイオマテリアルといえば，外科，内科治療に必要となる医療用材料や人工臓器が研究の中心であり，血液が凝固．血栓をつくらない性質（抗血栓性），細胞や組織となじむ性質（生体適合性），溶血（赤血球が破裂すること）や炎症を起こさないなどの性質をもつ材料の研究開発に主眼が隈かれてきた．そして，細胞と材料との相互作用が分子レベルで検討されてきたことで多くの基礎的知見が南棟され，その知見をもとに開発ざれたさまざまな材料が医療現場で用いられている．しかし，いまだに完璧な抗血栓，生体適合性バイオマテリアルは得られていない．このように，従来のバイオマテリアル研究の方向性は，生体に対して横極的に働きかけるのではなく，細胞，組織に悪い刺激を与えずに生体とうまく融合ざせるという材料設計であった．