燃料電池のこれからに期待する

摘要

燃料電池は1840年ころ、スイスのションバインあるいはイギリスのグローブが発明した、水素と酸素を利用して電気を作り出すシステムである。我が国では1930年代に当時の東工大田丸教授の研究に始まるとされている。この田丸教授の燃料電池は溶融炭酸塩を電解質とし、燃料として木炭を使うものである。研究が始まって世界で170年、我が国でも80年が経過している。この長い歴史の中で、昨年2009年は我が国の燃料電池開発にとって、エポックメイキングな年であった。