DMEの制造技術と実用化への展望

摘要

ジメチルエーテル（DME）は，化学式がCH{sub}3 OCH{sub}3で示されるもっとも炭素数の少ないエーテルである。 一部溶剤，冷媒にも使用されているが，大部分はスプレイ用噴射剤（化粧品，塗料，農薬用）として使用されている。 年間生産量は，日本で1万t，世界でも15万t程である。 フロンに代わる噴射剤としての使用に先だって，各種毒性の調査が行われており，メタノールよりも毒性が低く，LPG並みのきわめて低毒性であることが確認されている。 大気中での分解時間は，3～30時間程度であり，温室効果やオゾン層破壊の懸念はないとされている。また，LPGと同等のハンドリング性を持っており，環境負荷が低いことがすでに確認されているので，新しいクリーン燃料として期待されている。