レアアースをめぐる国内の動きが急に

摘要

6月下旬、日本の排他的経済水域（EEZ）である南鳥島周辺の水深5，600mの海底に、レアアースを大量に含んだ泥があることが分かったと報道され、話題になった。その埋蔵量は日本の国内需要の200年以上分とされる680万トン。鉱床を発見した研究チームの代表で東京大学の加藤泰浩教授によれば、採掘実験を始めてから早ければ3年ほどで商業化が可能だという。加藤教授らは2011年にハワイ、タヒチ周辺の海底の泥に大量のレアアースが存在することも発見している。