パワーエレクトロニクス技術者と鉄道技術者の夢

摘要

パワーエレクトロニクスの発展には目覚ましいものがありますが，その発展形態は日本と欧米で少々異なります。 日本では，"パワーデバイス技術者と回路·応用技術者のコラボレーションがパワーエレクトロニクスを発展させ，鉄道会社など顧客からの厳しい性能要求がパワーエレクトロニクスを更に発展させる"というシステムが確立しています。 しかも日本では仁パワーエレクトロニクス技術者と鉄道技術者が共通の夢を持ち，その実現に向けてチャレンジする協力体制も定着しています。 鉄道技術者の長年の夢は，"堅牢（けんろう）で軽量かつ保守の容易な誘導電動機を鉄道車両の主電動機に採用する"ことでした。 この夢を現実にしたのがGTO（ゲートターンオフ）サイリスタの発明です。 東芝が世界に先駆けて実用化した大容量GTOサイリスタを採用することにより，1MW級インバータを新幹線車両の床下に収納できるようになりました。 1992年に営業運転を開始した"300系のぞみ"は上国内で初めて高速鉄道にGTOサイリスタと誘導電動機を採用した画期的な新幹線です。