豊川タールピット物語（4）中外アスファルト等による土瀝青事業とその終焉

摘要

秋田県潟上市にある豊川の地に，天然アスファルト（土瀝青とも呼ばれる）が広がっていた丘陵地がある。この地域を豊川タールピットと呼んでいる。 江戸時代後期から三代にわたる黒澤利八の油煙製造にはじまった天然アスファルト（土瀝青）の利用は，明治時代に入り防水·防湿の建材として，またアスファルト舗装等への利用が，疎通社などの個人企業で僅かながら進められていた。明治35年以降になって国 道等でアスファルト舗装の施工が始まり，明治37年日露戦争の前後には軍施設関連での 施工の増大により，国内のアスファルト需要が著しく増大した。この要請に応えるために会社組織による本格的な土瀝青事業の拡大が必要され，アスファルトの供給が要求された。