航空宇宙産業における東レの炭素繊維の現状と展望

摘要

当社が1970年代初頭にポリアクリロニトリル（PAN）系炭素繊維の工業生産を開始して以来，今年で40年が経過した。本稿では，主として炭素繊維の民間航空機分野での用途開発の歴史を振り返るとともに，現状と将来展望について述べる。これまで，航空機向け炭素繊維複合材は，プリプレグ（繊維束にあらかじめ樹脂を含浸したシート状中間素材）を金型の上に積層したものをフイルム状バグで覆い，内部を真空にしたものを，オートクレーブと呼ばれる圧力釜に入れ，加熱·硬化させることによって成形されてきた。