誤嚥性肺炎予防における口腔ケアの有効性

摘要

肺炎は，一般的に細菌やウィルスなどの病原 体による感染症であるが，高齢者に発症する肺 炎では，感染源の一つに口腔が挙げられる。口 腔には，数百種類もの多種多様な細菌が常在し，その量は歯垢1gあたり約1，000億個である。単位あたりでは糞便を上回る量の細菌が存在し ており，口腔清掃が不良な状態を放置すれば口 腔内に相当な量の細菌が生息することは想像に 難くない。このように多量の細菌が常在してい ても，健常者であれば免疫機能の働きによって 大きな問題とはならない。しかし，高齢者など 免疫機能が低下した者では，誤嚥によって唾液 などの分泌物や飲食物とともに下気道に侵入し てしまうと，通常では特に病原性が問題にならない口腔常在細菌が肺炎を引き起こす。