がん患者の自殺·希死念慮へのアプローチ

摘要

がんは1981年にわが国の死亡原因のトップとなり，以降もその死亡者数は増加傾向にある。 2001年には，がんによる死亡者数は，30万人を超え，総死亡の約30％を占めている。 このように，がんはわが国における致死的な疾患の代表的なものであり，がんに罹患するということは極めて大きなストレスとなりうる。 一方で，現在，がんの約半数は治癒が可能となり，「がん＝死」というイメージは払拭されつつあるのも事実である。 しかし，半数の患者にとっては依然として致死的疾患であることに変わりはなく，さらには長期生存患者にも身体的な機能障害，社会的な再適応の必要性などさまざまな問題がみられることが明らかにされてきた。 それゆえ，がん患者の経験する苦悩は深く，がん医療の現場では，患者から，「早く死んでしまいたい」，「早く逝かせて欲しい」，「安楽死をして欲しい」などの言葉が聞かれることは決して稀ではない。 また，時として自殺という悲痛な結末を迎える事例も経験される。 わが国では，1998年以降5年連続して自殺者が3万人を超えた。 自殺率は高齢者になるにつれ高率になり遺書に記された原因としては健康問題が最大の要　 因であったことが示されている。