湿式比重選別とその技術開発の動向

摘要

比重選別とは，固体粒子の密度の差を利用した選別法の一つで，固-固分離に用いられる。 この選別法は資源処理技術の中でも最も古いものの1つであり，2000年以上に渡り有用鉱物を脈石から分離するための主要な手段として広く使われてきている。20世紀に入ってしばらくは，磁選法や浮選法などの急速な発展·普及に伴い，その重要性が低下していたが，近年その選別原理と装置のシンプルさ，選別対象の幅広さが見直され，選鉱·選炭のみならず資源リサイクリング·環境の分野で再び活用されるようになってきた。 それに伴い、種々の改良や新機種の開発が行われている。 湿式の比重選別には,主に粒子の沈降挙動の差を利用する方法と，薄流中での挙動の差を利用する方法がある。ここでは,このような湿式比重選別の原理と昨今の技術開発の動向について紹介する。