毛髪の再生―毛包幹細胞の最新の話題―

摘要

皮膚のように一般に日常的に細胞が入れ替わっている組織には，無限の増殖能力をもつ幹細胞が存在している。 幹細胞は分裂するときには自分白身を複製す声と同時に分化細胞を生む。 分化細胞は，組織を形成する様々な細胞として機能するが，細胞の寿命や増殖能力は限られている。 分化細胞が失われても，幹細胞が分裂して分化細胞が補給されることによって，組織が維持されている。 したがって，幹細胞は，組織を維持するために最も重要な細胞である。 幹細胞の増殖や分化が自由に制御できれば，毛の生え変わりの促進や，傷を早く治すことが期待できるため，皮膚における幹細胞研究は，近年大きな注目を集めている。