緑茶で人生が変わった スウェーデン人の物語青い目の西欧人が見た日本茶観(1)

摘要

初めて日本茶と出会ったのは高校3年生の時である。生まれ育ったスゥェ—デンはコ—ヒ—が主流であるが、珍しく両親は一一人とも紅茶派で、その紅茶の趣味が私へも受け継がれた。セィロン、アツサム、ダ—ジリンなどは子供の頃からずっと親しい存在であつたが、煎茶は未知な世界だった。緑茶というものが存在することくらいは聞いたことはあったが、実際に飲んだのは高校3年生の時であった。きっかけは日本の伝統文化に興味を持つようになつたことだった。世界史の授業の中で日本の明治時代における近代化が紹介され、隣国とは違う道を選んだことに注目し、単独で日本のことを少し勉強してみることにした。そうした中で岡倉天心の「-bookof tea」に巡り会い、「茶」と言うもののためにわざわざ作法を覚えたり、茶室を設えたりする文化に触れて衝撃を受けた。これなら恐らく紅茶にはない奥深さを緑茶が持っているだろうと感じ、飲んでみることにした。