ラオスの森林が直面している 問題について

摘要

平成22年度，ラオスの森林の調査をする機会（林野庁補助「津波等自然災害防備のための森林 施業、森林管理推進事業」）に恵まれました。本稿では，事業そのものではなく，調査した際，目 で見て，現地で聞いて感じたことを紹介します。皆さんご存知のとおり，ラオスはインドシナ半島の中央部，メコン河流域に位置し，四方を5つ の国，北は中国，西はミャンマー，タイ，南は カンボジア，東はべ卜ナムに囲まれた内陸国です (インタ一ネットで，地図を眺めてみてください)。 国土の約8割を山地と高原が占め，平地は主と して中南部のメコン河と同支流の沖積平野と標高200m以下の台地です。人口は約6百万人，面積 は曰本の本州と同じくらいの24万平方キロです。 国の主な産業は農林業で，国民の約8割が従事し ているといわれています。農業に適した平地が少 ないという背景から，農業では焼畑が盛んに行わ れています。焼畑はラオスの伝統的な自然を上手 に利用した耕作方法であり，猫の額ほどの家庭菜 園を趣味とする私個人としては，羨ましく思う農 法でもあります。