草地における野生哺乳動物の生息実態とその意義

摘要

国土の約7割を森林が占める円本において，草地は見通しの良さに恵まれた環境であり，夜行性で警戒心の強い種が大半を占める野生晴乳動物を痕跡からではなく直接目視し，その存在を実感できる限られた環境でもある。 しかし，これら野生晴乳動物と草地とのかかわりについては，これまであまり注目されてこなかったためか，森林と比べて情報の蓄積が極めて少ない。 本稿では，日本の草地に生息する哺乳類の特徴と生息実態を紹介し，里山を手がかりに草地を利用する哺乳類と人とのかかわりの変化を概観する。 さらに新たに発生しつつある問題や草地に求められる新たな役割についても言及する。