第3回世界水フォーラムを契機とした農業用水分野の我が国のイニシアティブ

摘要

平成15年3月16日から23日の8日間，滋賀，京都，大阪の琵琶湖、淀川流域において第3回世界水フォーラムが開催された。 20世紀後半の加速度的な経済発展と人口増加は，世界のいくつかの地域において水資源の枯渇を招き，世界銀行が「20世紀の戦争は石油が原因だったが，21世紀は水が原因で国際紛争が起きる」と報告するほど，水問題を国際的な課題の一つに押し上げたのである。 農業は，水の最大の利用者である。 世界の水利用における農業用水の比率は，経済活動の多様化に伴い減少傾向にあるが，依然として70％を占めている。 アラル海の縮減や黄河の断流など，過度な農業用水利用が水資源の枯渇を招く一因となっている例が見られるように，水問題の解決に向けて，農業における水利用の改善は避けて通れない。 しかし，農業はまだまだ水を必要としている。 栄養不足人口が8億人を超える現況にあって，今後とも増加が見込まれる世界人口に必要な食料を供給するためには，かんがいによって農業生産を高めることが不可欠である。 また，農村地域におけるかんがいの導入は，農村の生活環境を向上させ，経済を活性化させるなど多面的な効果を持っている。