アズキの遺伝資源（野生種の重要性と新種の発見）

摘要

アズキは，マメ科（Leguminosae），インゲンマメ連（Phaseoleae），ササゲ属（Vigna），アズキ亜属（Ceratotropis）に属する作物である（第1図）。アズキ亜属は，ササゲ属を構成している七つの亜属のひとつで21種の植物を含む。 ササゲ属全体の分布はアジア，アフリカ，アメリカに広がっているが，アズキ亜属の分布の中心はアジアにあるためアジアのササゲ属植物（The Asian Vigna）と呼ばれる。 筆者は，このアズキ亜属植物をアズキの広い意味での遺伝資源であると考えて，収集、保全，分類体系の再構築，有用特性の評価とその育種的利用に関する研究を進めてきた。 農業という側面から見て非常に興味深いことは，この21種のアズキ亜属野生梢物の中からアズキ，ツルアズキ，クレオールピーン，リョクトウ，ケツルアズキ，モスピーンという6種もの食用作物がアジア各地で栽培化されたことである。 近縁の野生種グループからこれほど高頻度に栽培化が起こった例は他に見当たらない。