米食日本人による「米食批判」

摘要

『お米が主食でなくなる日』という本（幸田，2004）がある。そのタイいレをはじめて目にしたときの筆者の思いはいささか複雑であった。　“昭和一桁”の老輩にとって，米はといえば，“主食”以外の何物でもないからである。　とはいえ，戟後も20年近くを経過し，食糧難からやっと解放されたかにみえたのも束の間，わが国の米をとりまく事情は一変し，生産，消費のいずれの面でも，悪化の一途をたどるようになった。つまり，“米余り”とそれに起因する“米の生産調整”だ。　とりわけ消費面については，今や，戦後の最大値（昭和38年の1，341万トン）に比すべきもない水準に激減した。例えば，平成20年産米生産目標量（生産調整実効性確保のため設定）を815万トンに抑制せざるを得なくなったのも，こうした現情況に照らしてのことであった。わけても“主食用米’’（農水省によれば，輸出や飼料用，米粉用，バイオ、エタノール用など，いわゆる他用途米を除く粒食用の米。）への仕向け量については，毎年9万トン以上のハイペースで減少しつづけているとの最新情報がある（枝元，2008）。