万葉集の歌－世界最古の相物ウイルス病記録にまつわる最近の話題の経緯－

摘要

2003年4月24日何の朝日新聞，毎日新聞（以下いずれも東京本社朝刊）にそれぞれ同じような記事が出た。 朝日新聞での見出しは『夏なのに黄葉の不思議，万葉の一首ウイルス病を記述？ 「ネイチャー」誌に九大教授ら』，毎日新聞，では『葉のウイルス病，万葉の歌に，ヒヨドリバナの黄変，世界最古の記録，日英グループ確認』となっていた。 さらに，5月4日付け産経新聞では『原因はウイルス感染，万葉集も注目－ヒヨドリバナの変色』の見出しで，5月13日付け読売新聞，では『原因ウイルスを特定，万葉集に詠まれた植物病変』として同様記事が報道された。ちなみに，筆者は，ヒヨドリバナの黄葉の問題を含む相物ウイルスの同定，分類，診断に関ずる一連の研究業績により，読売新聞社から1991年度読売農学賞を受賞したが，当時の同新聞の受賞者紹介記事にはこの万葉集の歌も出ている。