英国，大ブリテン島の巨樹，老樹を訪ねて

摘要

このたび訪れたのはイギリスのスコットランド，イングランド，ウェールズなどのいわゆる大ブリテン島である。 その緯度は，だいたい北緯50度から60度の間にあり，北海道よりさらに北に位置している。 しかし，西岸を流れるメキシコ湾流（暖流）と偏西風帯に属しているため，それほど寒冷ではない。年平均気温と温量指数はわが国の東北地方の北部から北海道に相当している。 イギリスの大部分は5，000年くらい前までは，オーク，ブナ，ニレなどの温帯の落葉広葉樹林で覆われていた。しかしその後，人間による伐採が進み，現在では，この自然林はほとんど残されておらず，隔絶された谷間等にわずかに残つているのみである。