昆虫エタジステロィド生合成にかかわる酵素群と 昆虫成長制御剤の開発

摘要

レイチェル.カーソンの『沈黙の春』は，農薬などの 化学物質が過剰かつ無計画に使用されることの危険性を 訴えた本として極めて有名である.しかし，案外知られ ていないことだが，力一ソンは何もいかなる農薬の使用 も禁止せよと主張してはいない.逆に，冒頭で引用した 『沈黙の春』の一節に明記されていることは，害虫だけ に作用するタィプの化合物を見いだせれば，それを環境 に調和した安全な農薬として使用できるのではないカゝ， というアイデアである.このアイデアの実現は，同じ 1960年代に昆虫の脱皮と変態を制御する2大ホルモンで ある幼若ホルモンと脱皮ホルモンの化学構造が明らかに されたことで一気に現実味を帯びた.そして，昆虫生理 学の大家CarrollM. Williamsによって，昆虫ホルモンの 作用を撹乱する物質は「第3世代の農薬（third-generation pesticides" になると提唱された，現在は，昆虫に特有のライフスタイルを撹乱する農薬は「昆虫成長制 御剤（insect growth regulator; IGR)」と呼称されてい る(3-5).