脂質抗原とCD1分子: 非タンパク賞抗原に特異的な免疫応答に関与．脂質ワクチン開発にも期待

摘要

免疫系の最大の特徴は，無数の外来分子（抗原）に対して，特異的に応答できることである．この抗原特異的な免疫応答の分子基盤は，1980年代以降の分子生物学の発展とともに解明され，その全容が明らかとなった．微生物が産生する毒素などのタンパク質抗原は，マクロファージや樹状細胞などに取り込まれたあとペプチドに断片化され，これを結合したmajor histocompatibility complex（MHC）分子との複合体として細胞表面に表出される．このMHC：ペプチド複合体を特異的に認識する受容体（T細胞抗原受容体）を細胞表面に発現した免疫細胞（Tリンパ球あるいはT細胞）は少数ながら生体内に存在し，その活性化と増殖に伴って微生物の排除や毒素に対する中和抗体の産生を促進する．したがって，タンパク質抗原特異的な免疫応答ほ，MHC：ペプチド複合体とT細胞抗原受容体の相互作用を起点として誘導される．感染免疫やがん免疫，アレルギーなど，多くの抗原特異的な免疫現象が，このパラダイムに基づいて説明されてきた．