低温でタンパク葺をつくる新技術: 低温菌を宿主とした次世代タンパク賞生産システムの開発

摘要

極地，深海，高山，地下など，地球上には常時低温に保たれた環境が多く存在する．このような環境には0℃付近の低塩で生育する低塩菌と呼ばれる微生物群が棲息し，活発な生命活動を営んでいる．低温菌は，低塩で高い活性を示す酵素を生産したり，低塩における膜の流動性を維持するための不飽和脂肪酸を生産することなどで，低温環境に適応している．当然のことながら転写、翻訳系も低温に適応しており，0℃付近でも効率よくタンパク質をつくり出すことができる．翻訳に不都合なmRNA二次構造の形成を抑制するRNAシャペロンなどが，そのプロセスを助けていると考えられている．最近，このような低塩菌を宿主として利用し，低塩で外来タンパク質を高生産するシステムが，筆者らのグループなど，いくつかのグループで開発されつつある．開発が進めば，大腸菌などを宿主とした従来のシステムでうまく生産できなかった種々のタンパク質を高生産できるようになると期待され，タンパク質を対象とした基礎研究、応用研究に寄与するところが大きいと考えられる．本稿では，タンパク質低塩生産システムの特徴や開発の現状を紹介する．