植物ステロイドの糖転移酵素: 配糖化に関わる遺伝子の解明により毒と薬の生産制御に期待

摘要

ヤマイモ科，ナス科，ユリ科，ゴマノハクサ科などのいくつかの植物は，医薬品として利用価値の高いステロイドサポニンを含有している．たとえばヤマイモ科のDioscorea属植物，ナス科のSolanum属植物には，ジオスシンというステロイドサポニンが含まれている．ジオスシンは，アグリコン（サボゲニン）であるジオスゲニンの3位にD－グルコースが1分子付加し，さらにこのグルコースの2位および4位にそれぞれ，L－ラムノースが1分子付加した構造をとっている．このステロイドサポニンは，既存の抗ガン剤に匹敵する，ガン細胞に対する細胞毒性を示すが，付加される糖の数あるいは位置が異なると，それらの細胞毒性は著しく低下する．