カイコとバキュロウイルスを用いた家畜用サイトカインの生産と今後の展望

摘要

養蚕は二千年ほど前に日本に伝わり，一時は日本の主要産業として全輸出量の約40パーセントを占める産業に至ったが，化学繊維の出現や外国産の安価な絹製品の流入，生活の洋風化に伴う消費の減退などが原因となり，近年は著しい減少傾向が続いている。 しかし明治以来，養蚕技術の向上に責献した蚕糸研究は，農林水産省が推進するプロジェクト研究などの支援を受け，2004年にカイコゲノムのドラフト解読が成功し，その成果を受けながら標的害虫を選択的に防除する薬剤の開発や，トランスジェニックカイコを用いた高機能絹糸の作出など，新しい展開を見せている。 このうちカイコ核多角体病ウイルス（BmNPV）とカイコを用いて有用組換えタンパク質を生産する技術は，昆虫機能を有効に活用する「昆虫産業」として実用化に成功し，日本の伝統産業に基づく新しいバイオテクノロジーとして様々な応用が行われている.