循環型炭素資源としての細胞壁

摘要

森林は炭素のシンクであり，多様な生物の溜まり場である。山を治め水を保全し，刈り出される樹木は建 材となる木材や紙を生産し，エネルギーにも利用できる。これまでは，森から木を切り出して利用する人類繁栄のためのサイエンスであった。21世紀からは，森を取り戻して生物共存を可能にする資源持続のための サイエンスが必要とされる。そのポイントは，細胞壁の研究である。地球上の炭素資源の95%以上は，植 物，それも樹木の細胞壁成分として存 在する。ソース（光合成により炭素を 生産する場：主に葉）とシンク（光合 成産物である炭素を材料として成長、 貯蔵が行われる場：主に幹）は正に森 林である。森林は，植林さえすれば， 再生可能であると考えられている。し かしながら，森林の炭素資源は化石資 源と同じように減少の一途を迪つてお り，無限ではなくて有限な資源となり つつある。グローバルに見ると，赤道 直下のパイォマス生産の盛んな地域に おいて森林破壊は確実に進行してい る。