味受容の現象を分子で説明する: 甘味受容体を例として

摘要

私たちは，日々，食べ物や飲み物を 口にしている。口に入れたものは何ら かの味を呈しており，これを受容して 脳で感じることが味覚である。ヒトを 含む動物の機能としての味覚の意義 は，口に入れたものが体内に取り入れ るべきか否かを判断するものである。 しかしながら，進化した人類は食を楽 しむようになった。味を示す言葉は世 界各地でさまざまである力s，甘味，苦味，酸味，塩味の4つは世界共通といつ ていいほど，どの国でも共通に認識さ れる味の種類であり，これにうま味を 入れた5つが「基本味」と呼ばれ，味 覚研究の中心である。その中でも，ェ ネルギ一源の味を代表する甘味は，万 国共通の嗜好を代表する感覚である。