生物毒－新たな切り口でみる生物間の攻防

摘要

小学校や中学校の国語で必ずといってよいはど登場する狂言『附子』：主人が，外出する間，秘かに楽しんでいた砂糖を留守居の太郎冠者と次郎冠者に知られぬよう，壷の中味は風に当たっても死ぬはどの猛毒，附子だから近づくなと言い置く。そう言われると覗きたくなるもの，果たして壷には甘い砂糖が入っていた。砂糖を平らげてしまった二人は，主人が大切にしていた掛け軸と茶碗を壊して言い訳を用意する……。この附子なる毒はトリカブトの根だそうである。もとになった古い話では寺の住職と稚児らしいが，いずれにしろ嘘だという設定であっても，なぜ民間に猛毒が置かれているのか。また，『東海道四谷怪談』で於岩が飲まされ，形相まで変わった毒がトリカブトだとされる。