日本列島の人口潮流一人類社会生成の実験室

摘要

2005年国勢調査によると同年10月1日の日本の総人口は127，767，994人であり，1年前の人口（推計人口）をわずかながら下回り，明治以降のほぼ－一貫した増加から減少へと大きく転換を始めたことが明らかとなった。 縄文期以来，日本列島の人口は増加と停滞，そしてときには減少を潮流のように繰り返してきたが，われわれは現在，紛れもなくその頂点に立っている。 今後われわれは反対側の斜面を下っていくが，そこで遭遇する変化は，これまで経験してきたどのような人口変動とも大きく異なる。 そこで起こる人口減少は，これまでのような環境変動に翻弄された一時的な死亡率上昇の結果ではなく，人々が自ら選んだ出生率水準による恒常的な縮小再生産のスパイラルである。 しかもそれはまた，どこの国も経験したことのない著しい人口高齢化をともなっている。 すなわち，日本人口は今，世界に先駆けて人類史の未知の領域へと足を踏み入れようとしているのである。