警告シグナルの進化

摘要

写真でよく目にする南米のいかにも毒々しい色をしたヤドタガエル，派手な体色や模様をしたカメムシやガの幼虫の群れ，ゆったりと優雅に舞うマダラチョウ，身近なところでは恐ろしいオオスズメバチの果と黄の縞模様，海の中にも鮮やかな色をしたウミウシ，派手な鰭やとげで飾り立てゆったり泳ぐカサゴ等々，自然界には人の目を（そして彼らの捕食者である鳥やトカゲたちの目も）引くものがたくさんみられる．これらは，警告シグナル（warning signalまたはaposematism）と呼ばれる現象で，不快な味，毒，とげをもつ生物が，自分を食べても損であることを捕食者に知らせるシグナルであると考えられている．とくに，色彩や模様にょるシグナルが多く，警告色と呼ばれる．