主要家畜品種成立史: （41）名古屋種

摘要

名古屋は、明らかに日本鶏の遺伝子が入っていて、かつ、単独の品種として、現在、日本で実用的な飼育がされている唯一の鶏種である。 明治維新に伴う廃藩置県の結果、困窮する士族が多く出現した。 そのなかで、尾張藩の旧藩士である海部正秀は明治5（1872）年から養鶏業をはじめた。 尾張地方（愛知県）にいた在来の地鶏を数百羽飼育し、明治8（1875）年ごろから種鶏の改良をはじめ、ようやく有望な種鶏が得られた。 そして、明治10（1877）年には、中国から輸入されていたコーチンが多産なことを知って、それを購入しようとした。 しかし、所在が不明であったので、雑種鶏を500～600羽飼育した。 明治14（1881）年にパフコーチンの雌5羽を購入したが、すでに地鶏と交雑されている鶏であった。 さらに、同様なコーチン5羽も購入して、繁殖を続けた。 そのうちの羽毛色が淡い褐色（パフ色）の鶏が多産なことに注目して選抜した結果、改良種800～900羽を得ることができた。 このなかから、特に有望な8羽の鶏が得られ、これを海部鶏あるいは薄毛と呼んだ。 明治21（1888）年に、東京から12品種の西洋鶏を購入して、自己の改良種と比較した。 その結果、自己の改良種の方が強健で、肉が美味であった。 一年間の産卵数は150個くらいであったが、換羽期（自然日照下が飼育していた）の産卵数は西洋鶏の品種よりも多産であった。 そこで、自己の改良種をさらに改良につとめたところ、明治30（1897）年ごろには名古屋コーチンの名で知られるような系統ができた。