A l'état naturel, l'arbre se développe harmonieusement et n'a pas besoin d'être élagué. Il a juste besoin d'eau, de lumière, d'air et de terre. Mais dans un environnement inadapté, souvent en milieu urbain, les racines, le tronc, les branches et les feuilles n'ont pas tout l'espace nécessaire et la longévité de l'arbre peut s'en trouver réduite. D'autres considérations entrent aussi en jeu : le danger que représente la chute de bois morts, l'intérêt esthétique, les maladies ou encorela limitation de l'ombrage et de la quantité de feuilles mortes à ramasser, peuvent pousser les collectivités et les particuliers à couper les "poumons verts", à en diminuer le nombre. Pourtant, les bienfaits de l'arbre et plus largement du végétal dans la ville sont prouvés. Outre leur capacité à absorber les pollutions et à stocker le carbone, les arbres, la verdure de leurs branchages, apaisent, amènent humidité et fraicheur indispensables au bien-être des hommes, à l'habitat des animaux.
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