Volk's Electric Railway

摘要

Die an der Südküste Englands gelegene Stadt Brighton mit rund 270.000 Einwohnern ist das größte und bekannteste Seebad im Vereinigten Königreich. Weniger bekannt ist, dass die entlang der dortigen Strandpromenade verkehrende Volk's Electric Railway (VER) die weltweit älteste heute noch in Betrieb befindliche elektrische Bahn ist.Magnus Volk (1851-1937) war der Sohn deutscher Einwanderer; er lebte in Brighton und war ein begeisterter Erfinder und Pionier, insbesondere auf dem Gebiet der Elektrotechnik. Seine bekannteste Erfindung ist die VER, sie nahm am 4.8.1883 den Betrieb auf und führt in Brighton entlang der Küste. Der erste Streckenabschnitt war zunächst nur 400 m lang, und hatte eine Spurweite von 610 mm. Die Stromversorgung des ersten Triebwagens mit 50 V Gleichstrom erfolgte über die beiden Fahrschienen. Bereits im Folgejahr 1884 wurde die Strecke auf 1,3 km verlängert, gleichzeitig wurde die Spurweite auf 825 mm vergrößert und die Spannung auf 160 V angehoben. 1886 wurde zur Verbesserung der Stromversorgung eine Stromschiene als dritte Schiene zwischen den Fahrschienen verlegt. 1901 wurde die Strecke ein weiteres Mal verlängert, damit war die VER nun 2,0 km lang. Durch verschiedene Baumaßnahmen, u. a. für ein Strandbad, erfolgten 1930 und 1935 kleinere Verkürzungen der Strecke; die heutige Streckenlänge beträgt 1,64 km. Infolge des Zweiten Weltkrieges war die VER ab Juli 1940 außer Betrieb, nach der Behebung von Kriegsschäden erfolgte 1948 die Wiederaufnahme des Verkehrs.