Assemblage thinking as methodology: commitments and practices for critical policy research

摘要

Assemblage thinking as methodology: commitments and practices for critical policy research. Territory, Politics, Governance. The concept of assemblage has captured the attention of critical social scientists, including those interested in the study of policy. Despite ongoing debate around the implications of assemblage thinking for questions of structure, agency, and contingency, there is widespread agreement around its value as a methodological framework. There are now many accounts using assemblage-inflected methodologies of various sorts as analytical tools for revealing, interpreting, and representing the worlds of policy-making, though few are explicit about their methodological practice. In this paper, we identify a suite of epistemological commitments associated with assemblage thinking, including an emphasis on multiplicity, processuality, labour, and uncertainty, and then consider explicitly how such commitments might be translated into methodological practices in policy research. Drawing on a research project on the development and enactment of homelessness policy in Australia, we explore how three methodological practices - adopting an ethnographic sensibility, tracing sites and situations, and revealing labours of assembling - can be used to operationalize assemblage thinking in light of the challenges of conducting critical policy research.%La notion d'assemblage comme méthodologie: des engagements et des pratiques pour la recherche critique en matière de politique publique. Territory, Politics, Governance. La notion d'assemblage a attiré l'attention des spécialistes en sciences sociales critiques, y compris ceux qui s'intéressent à la politique. En dépit du débat en cours à propos des conséquences de la notion d'assemblage pour ce qui est des questions concernant la structure, l'agence et l'éventualité, on s'accorde à reconnaître sa valeur comme un cadre méthodologique. À l'heure qu'il est, nombreux sont les exemples où l'on emploie diverses méthodologies influencées par l'assemblage comme outils analytiques susceptibles de révéler, démystifier et représenter le monde de la prise de décision politique, bien que rares soient ceux qui précisent leurs pratiques méthodologiques. Ce présent article cherche à identifier une série d'engagements épistémologiques associés à la notion d'assemblage, y compris l'accent mis sur la multiplicité, la processualité, le travail et l'incertitude et, dans un deuxième temps, à considérer explicitement comment de tels engagements pourraient se traduire en pratiques méthodologiques dans le domaine de la recherche sur les politiques. Puisant dans un projet de recherche au sujet de la mise au point et de la mise en oeuvre d'une politique en matière des sans-abri en Australie, on examine comment trois pratiques méthodologiques - à savoir, adopter la sensibilité ethnographique, dessiner des sites et des situations, et révéler les travaux de l'assemblage - peuvent être employées afin d'opérationnaliser la notion d'assemblage à la lumière des défis de mener la recherche critique en matière de politique publique.