昆虫の化学感覚受容体と行動

摘要

18世紀に書かれたファーブル昆虫記には，オオクジャクガのオスが，メスの発する揮発性の物質に引き寄せられる情景が克明に記されている.昆虫はにおいや味といった化学感覚に従って，進行方向の選択，食物の摂食，異性との性行動といった行動決定を行っている.化学物質の情報は，化学感覚神経に発現する化学感覚受容体が物質と結合することで電気信号へと変換される.この信号が高次脳へと伝達されて情報処理を受け，情報の種類に応じた出力信号が生じることで，化学物質の種類に即した行動が誘起される.こういった化学物質の情報処理の過程において，化学感覚受容体は化学物質の情報の入り口であると言える.