水循環における病原微生物リスクと下水道における対応: クリプトスポリジウ厶を例として

摘要

日本が明治以降の近代化を進める中で、水道および下水道の建設と、塩素を中心とした消毒方法により、水系感染症の脅威が大幅に低減されてきた。しかし、平成8年の夏に埼玉県越生町で発生したクリプトスポリジウム症の集団感染は、この水道•下水道システムが、そのまますべての病原微生物に対して有効とは限らないことを示した。近年の環境中での原虫やウイルスの検出結果からすると、これらの病原微生物は、濃度は低いものの、環境中にある程度存在していると考えられる。また、海外へ容易に旅行できる現在では、海外から国内に病原微生物が持ち込まれる可能性も高い。このような状況の下で、人の糞便を受けて処理する下水処理システムには、感染の連鎖を確実に断ち切る役割を果たすことが求められている。