ニュートリノの質量の発見

摘要

ニュートリノは，レプトンと呼ばれる強い相互作用をしない素粒子の仲間である.強い相互作用をせず，また電荷ももたないため，ほかの物質との相互作用はきわめて弱く，例えば，地球くらいはほとんど突き抜けてしまう.ニュートリノに質量がある証拠は，これまで発見されていなかった.また，質量があったとしても電子などより桁違いに軽いことはすでにわかっていたので，素粒子の標準理論はニュートリノの質量をゼロと仮定して構築されていた.また，理論的には，もし非常に小さいニュートリノの質量があれば，それは実験的に確かめられている標準理論のエネルギー領域よりもはるかに高エネルギー領域での現象に開係していると考えられている.ニュートリノの質量は，素粒子の標準理論を越えた物理学への鍵を握っているのである.