“冬眠分子”をいかに発見したか: 寿命の神秘にまで迫る二十年余

摘要

不思議な生命現象の一つに哺乳類の冬眠がある．数℃まで低下した冷たい体でも生命の維持を可 能にするユニークな能力である．これは体内で作られるほぼ一年のリズムにより制御され，体を冬 眠可能な状態へと切り替える．切り替わった体は，低い体温だけではなく，細菌やガンなどにも強 い耐性をもつことが知られている．今回，長年探索されてきた冬眠を制御するホルモンが発見され， 冬眠の神秘を解くカギとして注月されている.