「光に反応」神経細胞群を発見 魚の泳ぎコントロール

摘要

脊椎動物のロコモーション(歩行、遊泳運動など)は、リズミックな連動からなり、これを作り出す神経回路網は脊髄に存在することが知られている。生理学研究所(岡崎統合バイオサイエンスセンター)の東島眞一准教授らの研究グループは、ゼブラフィッシュを用い、脊髄の根にあたる"後脳"にあるV2aと呼ばれる神経細胞群が、尾を左右に振り泳ぎをコントロールする司令塔になっていることを明らかにすることに成功した。この神経回路網を駆動するには上位の神経系からの入力が必要で、これまでの研究により、後脳に存在する神経細胞群がこの働きに重要であることが示唆されていたが、それがいかなる神経細胞群であるのかは明らかにされていなかった。