細胞1個の遺伝子発現 定量化手法開発 理研

摘要

理化学研究所生命システム研究センター合成生物学研究グループの上田泰己グループリーダーの研究グループは、細胞1個が発現する遺伝子を網羅的に定量化する「Quartz-Seq法」を開発し、同じ種類の細胞で、かつ同じ細胞周期にある細胞同士でも、細胞ごとに遺伝子発現のパターンに差があることを明らかにすることに成功した。人の身体のほぼ全ての細胞は、同じ遺伝子情報を持っているが、発現している遺伝子の組み合わせや頻度(遺伝子発現パターン)は、細胞ごとに異なる。発現している遺伝子の情報は、DNAからmRNAに転写される。また、それぞれの遺伝子の発現量は、mRNAへの転写数(コピー数)として定量化できる。従って、遺伝子の発現パターンを知るために、転写されたmRNAの種類と量を網羅的に定量化する方法が開発されてきた。ただ、細胞1個に含まれるmRNAの総量となると、極めて微量のため、これまでは個々の細胞ごとの遺伝子パターンの違いを再現性よく検出することは難しかった。