発話にかかわる脳の構成多点電極記録法で明らかに

摘要

発話は、ヒトの行う活動の中で最も複雑なものの1つであるが、ほとんどのヒトは努力せずにこれを習得する。発話を滞りなく実行するには、短い時間内に複数の調音器官(唇·顎·舌·咽頭など)を正確に協調させて運動させる必要がある。カリフォルニア大サンフランシスコ校のK.E. Bouchard博士らはこのほど、ヒトの発話関連感覚運動皮質の構成を明らかにする目的で、高分解能の多点電極記録法を用いて、子音と母音からなる音節を発音する皮質活動を検討した。(ネイチャー7441号)その結果、発話に関連する調音器官の脳内表現は、腹側の中心前回および中心後回領域に体部位対応的に並んでいることや、個々の電極の位置で部分的に重複していることがわかった。これらの脳内表現は、音節を発音する際の音の順序にしたがって時間的に協調していた。皮質活動の空間パターンは、創発的な集団レベルの表現を示しており、これは音声素性(phoneticfeature)によって構成されていた。これらの空間パターンは、数十ミリ秒の間に、様々な子音や母音に対応する形で異なる脳内表現の間を遷移した。